Il a fait beau.
La petite famille est arrivée sous le grand soleil et un vingt degrés qui sentait l’été à plein nez. Malheureusement mon plan pour les accueillir avec pancartes, fleurs et fruits frais n’a pas fonctionné dû à une combinaison d’erreurs humaines, d’un site internet menteur et d’un vol en avance. Je suis arrivée tout juste cinq minutes trop tard. Enfin, j’ai tout de même eu droit au flying tackle de la frangine et d’un accueil fort enthousiaste.
Premier arrêt : l’hôtel Metropol.
Et quel hôtel! Pour un simple trois étoiles, qui plus est situé pile dans le centre de la ville, la chambre était fort impressionnante. Spacieuse, moderne et avec un long balcon privé au 9e étage donnant sur le Palace of Culture and Science, elle n’avait pas grand-chose à envier au Novotel juste en face. Bref, ce fut un succès de ce côté.
Malgré les heures de vol et le décalage horaire, mesdames ne voulaient pas perdre de temps de visite. Nous sommes donc parties vers l’inévitable Old Town par le biais de la Royal Route. Rue commerciale parsemée d’endroits historiques, nous avons visité plusieurs églises où, Pâques oblige, des Polonais de tous âges faisaient patiemment la file pour le confessionnal. Les Polonais forment un peuple encore très croyant et pratiquant, ce qui est plutôt surprenant pour des nord-américaines élevées dans le désenchantement occidental. C’était parfois gênant de visiter une église en tant que touriste alors que tant de gens priaient ou se confessaient. Nous avons d’ailleurs eut droit à quelques regards noirs…
Le Royal Route a finalement donné sur la place centrale d’Old Town. Comme le nom l’indique, le quartier a conservé, ou plutôt a été rebattit, dans le respect du style d’antan (presque tout ayant été détruit durant la guerre) et l’architecture ancienne fut conservée. Je m’étais retenue de visiter cette partie de la ville pour qu’elle soit presque autant une découverte pour moi que pour les autres, mais je me suis fait trahir par Cracovie, Poznàn et Wrocław. Leur Old Town ressemblait logiquement à celui de Varsovie. À l’opposé, je n’ai pas vu ces trois villes accompagnée de ma famille, alors l’expérience est demeurée tout autre!
Malheureusement, malgré toute la beauté et la valeur d’Old Town, la fatigue commençait à être impossible à ignorer pour mes co-voyageuses. Nous avons donc soupé tôt chez Zapiecek, incontournable pour quiconque veut prétendre avoir goûté à de vrais pierogi, et sommes retournées à l’hôtel.
La journée fut courte mais la météo promettait d’être aussi belle le lendemain. C’est donc avec bonne grâce que je suis moi-même aller prendre du repos à ma résidence. Rendez-vous à l’hôtel pour 9 heures le matin.
Malgré un décalage horaire encore bien ressentit, mesdames ont tout de même réussi à obéir à leur cadran et nous sommes sorties de l’hôtel avant l’heure de pointe du matin. Cette expression est ici bien relative : vers 9h le samedi de Pâques en Pologne, les rues sont désertes. Notre premier arrêt, le Palace of Culture and Science, n’échappait pas à cette tendance, à notre plus grand bonheur!
Le hic ici est encore Pâques. Nous nous sommes cognées à des portes closes. Peu conséquent pour moi qui peux y retourner d’ici la fin de la session, embêtant pour mes compagnes. Enfin, l’édifice en soit de l’extérieur vaut presque le déplacement à lui seul. Construit par les communistes, sa grosseur, son austérité et ses coins ronds témoignent de cette époque encore mal digérée par les Polonais.
Un tour de l’édifice plus tard et nous sommes allés visiter le Warsaw Uprising Museum. Celui-ci raconte comment le peuple Polonais c’est battu contre l’invasion allemande lors de la Deuxième Guerre Mondiale. Comme l’a fait remarquer ma sœur, lorsque l’on mentionne ‘Hitler’ et ‘Pologne’, les premières choses qui nous viennent en tête sont Auschwitz et le massacre des juifs. Pourtant, les Polonais normaux vivant hors du ghetto ont aussi soufferts énormément de l’occupation allemande. Ce musée nous a donc permis de voir exactement ce qui s’est passé du ‘bon’ côté de la clôture. C’était loin d’être joyeux.
L’après-midi s’est écoulé dans un environ un peu plus paisible, soit le Łasienki Park où se trouve le Palace on the Water. Le parc en question est très gros et renferme, comme le nom l’indique, un palais construit sur une île à peine plus grosse que lui et qui chevauche la petite rivière qui traverse le parc. Comme il était aussi fermé pour Pâques, nous avons concentré nos énergies à déambuler dans les environs et à séduire des paons. Un spécimen en particulier nous a fait grâce d’un fort beau spectacle et n’étais pas nerveux au point de nous laisser flatter sa queue. Les plumes sont étonnement douces.
Finalement, nous sommes allées souper (après un petit arrêt à ma résidence pour aller chercher ma valise) dans un restaurant folklorique typiquement riche en viande et pauvre en légumes qui, bien que fort respectable, n’a pas valu le Miod i Wino découvert lors de ma première visite à Cracovie et où j’ai ramené mes invitées lundi soir. Encore plus intéressant encore : le bar au 40e étage de l’hôtel Marriott. Je vous laisse imaginer la vue qu’on y avait (et les prix…). Peut importe, ça nous a consolé d’avoir manqué l’observatoire du Palace of Culture and Science!
Prochaine étape : Cracovie la Pluvieuse.
(J'ai peu de photos cette fois-ci; j'ai laissé cette tâche à la super soeur qui en prend des très belles. Je les copie dès que possible!)